“蠶姑蠶姑白又胖，吐盡蠶絲繭里藏。甘日繭里飛出蛾，產(chǎn)下卵籽孵蟻蠶?！边@首民謠流傳在高平不知多少年了。
在高平，養(yǎng)桑蠶叫“喂蠶姑”，這是怎么回事呢？
傳說，數(shù)千年前的一個春天，炎帝帶領一隊人馬，從羊頭山來到發(fā)鳩山下一個草木青青、百花競放的村莊——草芳村。他領著部落的人們在羊頭山“井子坪”經(jīng)過八年試種和精心培育，種出了耐旱、抗風、抗蟲災的黍稷等糧食作物，讓百姓有了穩(wěn)定的食物?？墒菦]有保暖的衣服，嚴冬季節(jié)，人們只能圍著篝火取暖，不時有人因抵擋不住嚴酷的寒冬而喪命。這讓他夜不能寐。
有一天，他漫步田間，不知不覺來到一棵桑樹下，滿樹的綠葉青翠欲滴，光潔閃閃，與其他樹葉有所不同。他凝視著樹葉心里想，莫非此樹是上天所賜，別有奇功。想著想著，一股香氣襲來，熏得他昏昏欲睡?；秀遍g，有一個年少貌美的姑娘朝他走來，只見她一身素裙，體態(tài)苗條，氣質(zhì)典雅，長相俊美，輕盈地來到炎帝身邊，深情地對他說：“炎帝心思別發(fā)愁，我乃天宮一仙女。蟠桃宴會犯天規(guī)，王母貶我降凡塵。命我織絲和紡綢，我的名字叫蠶姑。你要尋我并不難，芒種之前來收繭。蠶繭能派甚用場？剝繭抽絲做衣被。從此黎民有衣穿，被子擋風又御寒?！闭f罷，抿嘴一笑，彎腰謝禮。一陣仙風吹來，飄然乘風鉆到桑樹里。
炎帝睜眼一看，遍尋蠶姑不見。他伸手撥弄桑樹，忽然在一片嫩綠的桑葉上，發(fā)現(xiàn)爬著一條白色小蟲。小蟲頭仰身臥，正看著炎帝。炎帝心想：“難道這就是王母賜給我的仙蠶，一條小蟲真能給我織來衣被？” 此后，他每隔三天，就要來這里觀察一次蠶蟲的生長狀況。芒種過后，炎帝再次來到桑樹下，蠶蟲不見了，只見有一個雪白的蠶繭在枝葉間掛著。炎帝如獲至寶，拿到家中。二十天后，從蠶繭里飛出了一只雪白的蠶蛾，長大的蠶蛾飛來飛去，落在了一片碩大桑樹葉上，產(chǎn)下好大一片密密麻麻、排列有序的蠶籽。第二年谷雨過后不幾天，卵籽蠕出了細小的幼蠶，像褐色的小螞蟻。炎帝采摘桑葉勤喂養(yǎng)，經(jīng)過二十七天的精心撫育，一條條柔白蠕動的蠶，爬到了桑樹和谷草上。不幾天織成了一個個毛茸茸、胖嘟嘟、圓滾滾，狀若指頭肚大的繭。炎帝喜上眉梢，興奮異常，感謝上天對他和天下黎民的恩賜。
從此，炎帝親自栽桑養(yǎng)蠶，并與妻子共同剝繭抽絲、織布。經(jīng)過多年的實踐，總結(jié)出“農(nóng)歷三月孵出蠶，三眠三起吃桑葉，三十余天織成繭，摘下蠶繭上蒸籠，冬閑時節(jié)剝絲忙，剝出蠶絲涼水浸，蠶絲柔軟細又長，紡成絲線織布棉，穿衣蓋被御暑寒”的規(guī)律。
自今民間流傳著“蠶姑吃桑炎帝管，吃夠三天圪嘟嘴。五黃六月上蒸鍋，寒冬臘月跳黃河?！钡闹V語。意思是說：蠶在吃桑葉期間，吃夠三天，就仰頭圪嘟嘴一次，等炎帝來看它，隔三天不吃桑葉（其實是蠶在蛻皮，蛻皮時不食不動，俗稱‘眠’ ）。如此往復，二十七天后停食，三十余天后才能織成繭?？棾傻睦O在十余天內(nèi)必須用籠蒸過，否則，二十天后在繭里的蠶蛹，變成蠶蛾后就從繭里打洞飛出來，有洞的繭是不能抽絲的。
經(jīng)過數(shù)千年的代代傳承，直到今天，高平仍有種桑養(yǎng)蠶的傳統(tǒng)。 因為蠶是仙女所變，所以高平人把養(yǎng)桑蠶叫喂蠶姑，猶如給老人幼兒喂飯喂水一樣，謹慎小心，精心呵護。又因為炎帝在高平發(fā)鳩山下的山嶺河岸邊發(fā)現(xiàn)了桑樹，所以這里的人們崇尚養(yǎng)蠶織綢。這里是著名的“路綢”主產(chǎn)區(qū)之一，據(jù)史料記載：“明代高平有織機五千余臺，所產(chǎn)絲綢列為貢品?！?/p>
民諺：“鴉溝、什善，線柺子（即梭子）一萬，如要不夠，小會溝打湊?！本褪钦f僅今寺莊鎮(zhèn)北部的三個村，在古代就有絲織機用的梭子，多達一萬余個，可見古代高平絲綢業(yè)是多么的興盛。
為了紀念炎帝和蠶姑的功德，高平各村在修建廟宇時都修有蠶姑殿供奉蠶姑神。（高 泫 作者單位：伯方煤礦）
